Astrid & Marit

Marit kom redan som ung i kontakt med Astrid Lindgren eftersom hennes mor, Rita Törnqvist-Verschuur, översatte Astrids böcker till nederländska.

Då Marit var ett år verkade det som om hon skulle få spela huvudrollen
’Skrållan’ i filmen Vi på Saltkråkan. Astrid skrev i ett brev till Marits föräldrar
att hon var den ’skrålligaste Skrållan’ hon nånsin hade sett.
Men Marit lärde sig gå för sent och därför blev hon aldrig den lilla filmstjärna Astrid önskade sig.
Astrid bodde av och till hos familjen Törnqvist, så också en gång på gården
i Småland när Marit var 10 år. Astrid blev hänförd av huset och tyckte
egentligen att filmen Madicken borde spelas in där men familjen Törnqvist
var inte riktigt med på det. Astrids besök gjorde starkt intryck på Marit,
särskilt att hon vid 65 års ålder ägnade en hel eftermiddag åt att hoppa med barnen i höet.
Då Marit var 23 och visade sitt examensarbete från den holländska Gerrit Rietveldakademin för förlaget Rabén & Sjögren såg man genast ett samband med Astrid Lindgren. De gamla småländska uthusen som hon hade tecknat, korna, skogarna, ängarna med blommande körsbärsträd knöt direkt an till Astrids berättelser.

Marit gjorde sin internationella debut 1989 med en bilderbok av Astrid Lindgren: När Bäckhultarn for til stan. På mindre än en månad hade boken sålt i 30.000 exemplar. Eftersom Astrid egentligen inte mer skrev något nytt bad förlaget Marit läsa alla Astrids korta berättelser och tala om vilken av dem hon kunde tänka sig att göra en bilderbok av.
Efter debuten följde bilderböckerna När Adam Engelbrekt blev tvärarg, I
Skymningslandet och Sunnanäng och Alla ska sova, alla baserade på Astrid texter. En nära vänskap uppstod mellan Marit och Astrid. Marit besökte henne varje gång hon var i Stockholm och tillsammans upplevde de ibland sällsamma äventyr, som när de en gång flög i luftballong över Stockholm för att Marit annars inte skulle kunna återge scenen där Göran och herr Liljonkvast flyger över Stockholm i I Skymningslandet. Astrid var då 85 år.
1994 fick Marit det svindlande uppdraget att överföra Astrid Lindgrens mest kända berättelser till en tredimensionell resa i det nyskapade barnkulturhuset
Junibacken i Stockholm. Detta resulterade i ett intensivt samarbete
under två år under vilka Astrid stödde Marit i hennes konstnärliga kamp för
att överskrida nöjesfältets nivå. Marit tolkade Astrids berättelser på ett
mycket personligt sätt och fick Astrid att skriva och läsa den text besökarna i Sagotåget fortfarande får höra. När Junibacken invigdes 1996 var det i Astrid Lindgrens, Kungens och Drottningens närvaro. Sedan dess har miljoner människor besökt Junibacken och åkt Sagotåget och många, många barn har lekt i Villa Villekulla.
Marit har erhållit en rad priser för sitt projekt.

Då Astrid avled 2003 beslöt hennes familj att de tusentals blommorna och kransarna från begravningen skulle läggas ner vid Junibacken.

När jag berättade för Astrid om hur
hantverkare slet och att jag köpte tårtor för att pigga upp dem ville hon att jag skulle bjuda dem på middag men jag löste aldrig in denna check.